Στις 20 Φεβρουαρίου 2003 ο Παναθηναϊκός υποδέχτηκε την Άντερλεχτ για τους «16» του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, και τη φιλοδώρησε με 3 τέρματα στη Λεωφόρο.
Η ευρωπαϊκή πορεία του «τριφυλλιού» δεν είχε ξεκινήσει με τον καλύτερο τρόπο τη σεζόν 2002-2003. Κάθε άλλο μάλιστα. Πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι στο «Απόστολος Νικολαΐδης» με την άσημη Λίτεξ Λόβετς να κερδίζει στην κανονική διάρκεια του αγώνα, φιλάθλους του ΠΑΟ να απειλούν τη σωματική ακεραιότητα του Φερνάντο Σάντος και των παικτών και τον αειθαλή Κριστόφ Βαζέχα να βγάζει τα κάστανα από τη φωτιά στην παράταση.